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Jul 09, 2023

5 hongos que parecen madera

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Si bien los hongos que normalmente se representan en películas, juegos y novelas de fantasía no tienden a parecerse en nada a la madera, en realidad hay una gran cantidad de especies con apariencia de madera. Estos hongos crecen abrumadoramente en los árboles y viven muchos años.

En esta guía, describiremos cinco especies de hongos que parecen madera. Cubriremos dónde crecen y qué usos tienen los humanos para ellos, si es que tienen algún uso. Antes de pasar a enumerar las cinco especies, hablaremos un poco sobre la categoría de hongos a la que suelen pertenecer los hongos parecidos a la madera. Sigue leyendo para saber más.

Si te encuentras con hongos que parecen madera, es casi seguro que hayas encontrado un hongo de soporte de poliporo. Estos hongos crecen en árboles, tocones y troncos vivos y/o muertos y contienen poros debajo del sombrero, en lugar de branquias. Los poros son estructuras huecas en forma de tubos cubiertas por células productoras de esporas. En muchos hongos con apariencia de madera, los poros son tan pequeños que la parte inferior del hongo puede parecer completamente lisa.

A veces, estos hongos también se denominan hongos de estantería. Esto se refiere a cómo crecen como formaciones en forma de plataforma en sus árboles huéspedes. Con este hábito de crecimiento en forma de plataforma, la parte inferior del hongo está bien expuesta para poder liberar sus esporas en las corrientes de viento.

Pueden crecer en la base de un árbol o más arriba en el tronco. A menudo, estos hongos son parásitos, saprobios o una combinación de ambos en diferentes etapas de su ciclo de vida. Los hongos parásitos obtienen nutrientes infectando a un huésped vivo, generalmente un árbol. Los hongos saprobios, en cambio, obtienen sus nutrientes descomponiendo la materia orgánica muerta. A menudo, muchos hongos parásitos pueden exhibir ambos comportamientos.

Si bien el cuerpo fructífero de algunas especies de hongos poliporosos solo vive un par de semanas o meses, algunas pueden vivir varios años e incluso décadas. Los hongos de soporte que pueden vivir muchos años suelen tener un aspecto bastante leñoso y una textura dura. Por lo general, el micelio del hongo está activo dentro del árbol durante años antes de desarrollar suficiente energía para producir el hongo resistente y leñoso.

©Nengetta/Shutterstock.com

Un vistazo rápido al crecimiento del chaga en su entorno nativo podría hacerle pensar que está ante un tumor leñoso en un árbol. Chaga (Inonotus obliquus) tiene una apariencia claramente de madera carbonizada en el duramen de los árboles que parasita. Este hongo prefiere crecer en abedules vivos. Sin embargo, también se puede encontrar fructificando en robles, álamos, alisos, fresnos y arces.

Este hongo no sólo parece madera, sino que también es igual de resistente. Quienes rompen trozos de chaga suelen utilizar martillos o un hacha pequeña y un cincel. Cuando se rompe, el interior del hongo revela una impresionante pulpa de color naranja quemado.

Este hongo parecido a la madera es originario de las regiones boscosas frías y frías del hemisferio norte en partes del norte de Europa y Asia, Rusia, Canadá, Alaska y las regiones más septentrionales de los EE. UU. El cuerpo fructífero de este hongo único puede crecer durante muchos años y los recolectores pueden cosecharlo durante todo el año. Por lo general, este hongo de crecimiento extremadamente lento tiene al menos 15 años antes de alcanzar un tamaño cosechable.

La gente cosecha chaga por sus supuestas propiedades medicinales, algunas de las cuales parecen estar respaldadas por investigaciones preliminares.

© Luz de luna nórdica/Shutterstock.com

Otro hongo con apariencia leñosa muy apreciado por sus posibles usos medicinales es el hongo reishi (Ganoderma lucidum). Este hongo es endémico de las regiones templadas del este de Asia y también se cultiva en todo el mundo para su uso en tés, tinturas y polvos suplementarios. La investigación moderna confirma que algunos compuestos bioactivos del reishi pueden tener diversos efectos beneficiosos para la salud, como antiinflamatorios, antioxidantes y antitumorales.

Cuando es joven, el hongo reishi tiene un exterior brillante y una textura leñosa, lo que le da al hongo la apariencia de estar recién teñido. A medida que envejece, pierde este brillo y se desvanece más en el aspecto general de la base del tronco del árbol o del tocón del que crece.

Este hongo con forma de riñón tiene una relación parásita o saprobia con varias especies de árboles. Como hongo parásito, el reishi provoca una pudrición blanca en el tejido leñoso y el tallo principal del árbol, lo que a menudo provoca un crecimiento lento. En su fase saprobia, Ganoderma lucidum descompone la lignina, la celulosa y la hemicelulosa del árbol, contribuyendo al reciclaje de nutrientes cruciales en el proceso.

©milart/Shutterstock.com

Para los artistas, el siguiente hongo de nuestra lista es una absoluta delicia. El hongo del soporte del artista (Ganoderma applanatum) recibe su nombre común de la práctica de los artistas que utilizan la parte inferior del hongo como lienzo natural. Este hongo de soporte leñoso es increíblemente resistente y permite a las personas exhibir su arte durante muchos años. Tallar y luego quemar el diseño en la parte inferior resistente es un método popular.

Este hongo poliporo es endémico de las regiones boscosas templadas de América del Norte, Europa y Asia. Presenta un cuerpo fructífero en forma de semicírculo y un sombrero marrón grisáceo sin brillo y sin brillo. La parte inferior es de color blanquecino a tostado pálido, lo que lo convierte en un color excelente para usarlo como lienzo.

Al igual que el reishi, Ganoderma applanatum es a la vez parásito y saprobio de árboles vivos y muertos. Además de su uso por parte de los artistas, algunos también cosechan este hongo por sus supuestos beneficios medicinales. Históricamente, este hongo es particularmente popular en la medicina china para el tratamiento de una variedad de dolencias que incluyen indigestión, dolor en las articulaciones y enfermedades respiratorias. Algunos estudios informan que este hongo contiene muchos compuestos bioactivos que muestran potencial para usos antibacterianos, antivirales, antitumorales, antidiabéticos y antifibróticos.

©krolya25/Shutterstock.com

El hongo de la yesca (Fomes fomentarius), también conocido como hongo de las pezuñas, es un hongo poliporoso leñoso y resistente que fructifica a partir de maderas duras en pie y caídas. Al igual que el hongo chaga, es muy fácil confundirlo, especialmente los ejemplares más viejos, con un crecimiento leñoso de un árbol, en lugar de un hongo.

Este hongo denso con forma de pezuña presenta una parte central de color gris a marrón grisáceo que a menudo está agrietada. El agrietamiento aumenta la apariencia de madera de este interesante hongo. El interior del hongo es bastante resistente y normalmente requiere herramientas para romperlo.

El hongo de yesca tiene un área de distribución nativa de gran alcance. Su distribución se extiende por las zonas del norte y sur de África, Asia, el este de América del Norte y Europa. Un aspecto interesante de este hongo, y el motivo de su nombre común, es que la gente lo usa como yesca. De hecho, el famoso Hombre de Hielo tirolés fue encontrado con Fomes fomentarius en su faja, que los investigadores suponen que llevaba para iniciar incendios.

©Foto real/Shutterstock.com

El hongo del soporte del sauce (Phellinus igniarius), también conocido como esponja de fuego, es un hongo poliporoso perenne. Crece a partir de la corteza de sauces vivos o muertos y de otros árboles de hoja ancha. Cuando infecta el árbol, este hongo parásito provoca una pudrición blanca de la madera. Phellinus igniarius crece de forma nativa en regiones boscosas templadas de gran parte de América del Norte, Asia y Europa.

Este hongo con forma de campana o pezuña es bastante resistente y de apariencia y textura leñosa. Es capaz de crecer durante muchos años en su árbol huésped. La capa de este hongo poliporoso suele estar agrietada como la corteza. Además, se pueden encontrar especies maduras con líquenes y musgo creciendo sobre ellas, lo que aumenta su apariencia de madera.

Phellinus igniarius es uno de los hongos más utilizados en la medicina tradicional asiática. También está bien estudiado y el primer grupo de investigación moderna se remonta a los años 1960. Una extensa investigación en Asia, Estados Unidos y Europa confirma la presencia de muchos compuestos bioactivos potencialmente beneficiosos para la salud. Se ha demostrado que estos compuestos muestran una variedad de efectos. Estos efectos incluyen acciones antitumorales, antialérgicas, citostáticas, inmunomoduladoras, antibacterianas, antifúngicas, hipoglucemiantes y hepatoprotectoras.

©iwciagr/Shutterstock.com

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