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Aug 14, 2023

Cuando su distrito escolar en Florida retiró los libros de los estantes, esta comunidad construyó sus propias pequeñas bibliotecas.

Guerra de clases Cómo las políticas de guerra cultural están cambiando la forma de la educación en todo el país. JACKSONVILLE – Mackenzie Crane creció en el noreste de Florida y estaba encantada cuando el trabajo la trajo de regreso a

Guerra de clases

Cómo las políticas de guerra cultural están cambiando la forma de la educación en todo el país.

JACKSONVILLE – Mackenzie Crane creció en el noreste de Florida y estaba encantada cuando el trabajo la trajo de regreso a Jacksonville. Compró una casa cerca de sus padres y llevaba regularmente a su perro a la playa.

Pero la política ha nublado cada vez más su visión de su estado natal, incluidas, dijo, las políticas dirigidas a la educación superior y la salud de las mujeres. Sin embargo, en lugar de ceder a la desesperación, Crane decidió emprender un pequeño acto de resistencia: uno hecho con tablas de madera, algunos clavos y una variedad de títulos de libros que ya no se encuentran en las escuelas del condado de Duval. Estas pequeñas bibliotecas, colocadas sobre vigas de madera, se están construyendo en los patios y negocios de voluntarios que quieren garantizar que los niños locales todavía se vean reflejados en los libros que tienen a su disposición.

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“Ha sido un momento frustrante en la política de Florida y regularmente me siento indignada”, dijo Crane, de 31 años, mientras observaba a un equipo de voluntarios instalar una caja en su jardín delantero. “Cuando me enteré de este proyecto, lo sentí como algo que, en lugar de gritar al vacío en las redes sociales, fue muy alegre. Fue una respuesta muy positiva y esperanzadora, y eso es algo de lo que quería ser parte”.

Las nuevas estructuras, denominadas “Pequeñas Bibliotecas Diversas y Gratuitas” por sus creadores, son el resultado de una asociación entre 904WARD, una organización comunitaria centrada en la justicia social, y Yellow House, una galería de arte local. Su objetivo es colocar 20 estanterías repletas de autores y títulos como “Soldado por la Igualdad” y “Revolucionarios del arco iris: 50 personas LGBTQ+ que hicieron historia” y “Dim Sum para todos”. Cada caja está pintada por un artista local y presenta un mural de un activista o autor como la escritora negra de ciencia ficción Octavia E. Butler y el autor brasileño Paulo Coelho.

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Comenzó como un proyecto para alentar a los niños a leer en 2021, pero se transformó en un esfuerzo más urgente cuando la Legislatura republicana aprobó una serie de leyes que, según los críticos, allanaron el camino para la prohibición de libros.

Este tipo de prohibiciones han aumentado dramáticamente en todo el país durante el último año escolar, pero los críticos dicen que Florida se ha convertido en un punto particularmente caliente para la censura, debido a las leyes defendidas por el candidato presidencial republicano y actual gobernador Ron DeSantis y aprobadas por la Legislatura.

"Hemos visto la forma en que [la política estatal] ha agobiado a los especialistas en medios, bibliotecarios y educadores y también ha llevado a que se eliminen libros por temor a no cumplir con cualquiera de estas tres leyes", dijo Kasey Meehan, director del Programa Libertad para Leer de PEN America. La situación ha resultado en “un aumento de las prohibiciones en todo el estado”, dijo.

Las leyes estatales en cuestión incluyen legislación que prohíbe la instrucción en el aula sobre orientación sexual e identidad de género y que fue ampliada recientemente; un proyecto de ley que hace retroceder la educación en torno a la raza; y un proyecto de ley de educación que requiere que el material de lectura en las bibliotecas escolares sea revisado por un especialista en medios certificado.

La forma en que las escuelas han interpretado esas leyes varía de un condado a otro. En el condado de Duval, donde se encuentra Jacksonville, el sistema de escuelas públicas ha implementado un proceso de revisión que ha resultado en una cantidad no especificada de libros que no están disponibles para los estudiantes, incluidos más de una docena en una “Lista no aprobada”. Docenas más fueron devueltas a un librero. Según la portavoz del distrito, Tracy Pierce, "la gran mayoría" de los libros estarán disponibles para los estudiantes cuando regresen en las próximas semanas. Pero no hay un cronograma sobre cuándo se completará el proceso de revisión de los más de 1,6 millones de libros del distrito, ni claridad sobre cuánto de su colección completa queda por revisar.

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Respecto a los libros que fueron devueltos, Pierce dijo que 14 no fueron pedidos y los otros “eran títulos que ordenamos pero al revisarlos determinamos que no cumplirían con la nueva legislación”.

Las bibliotecas de las aulas, que forman parte de la colección del distrito pero son distintas de los centros de medios escolares, han sido una prioridad para la revisión.

“Los libros que no están en la lista aprobada por el distrito o que no están aprobados por un especialista en medios certificado deben cubrirse o almacenarse y pausarse para uso de los estudiantes”, dijo Paula Renfro, directora académica, en un video de orientación publicado por el distrito en enero.

En un taller de la junta escolar en febrero, quedó claro cuán desigualmente se estaba desarrollando la reseña de libros del distrito en las escuelas del condado de Duval. Los funcionarios de la administración describieron algunas bibliotecas de aula con cinta adhesiva sobre una colección de libros. Otro tenía un letrero que decía “en construcción: hasta pronto” para tapar los estantes. Un miembro de la escuela dijo que vio un centro de medios cubierto de papel, dando la apariencia de estar cerrado para los estudiantes, a lo que un funcionario escolar respondió diciendo que el centro pudo haber estado cerrado porque el especialista en medios podría haber estado revisando libros.

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Cuando se le preguntó sobre esos ejemplos, Pierce dijo en un comunicado que “algunos directores, por precaución, interpretaron las instrucciones y orientaciones de manera más intensiva. Brindamos orientación adicional a esos líderes y ellos ajustaron adecuadamente su mensaje a los maestros. En su defensa, la formación estatal destacó la responsabilidad del director de la escuela con respecto a los libros y materiales puestos a disposición de los estudiantes”.

Pierce dijo que todos los centros de medios del distrito estarán abiertos a los estudiantes cuando comience el nuevo año escolar.

El distrito considera que su postura sobre las reseñas de libros es prudente para proteger al personal. Al defender el sistema de revisión en un taller de la junta escolar, la entonces superintendente del condado de Duval, Diana Greene, dijo que parte del desafío es que las escuelas locales tienen tanto material que podría ser cuestionado por los estatutos estatales porque atiende a una población estudiantil tan diversa. El distrito escolar público del condado atiende a más de 100,000 estudiantes: los estudiantes negros e hispanos constituyeron el 59 por ciento de los estudiantes matriculados durante el último año escolar.

DeSantis y su administración han caracterizado el furor creado por sus políticas como un “engaño de prohibición de libros” y han minimizado la cantidad de libros quitados a los estudiantes. En una conferencia de prensa en marzo, dijo que el distrito escolar de Duval estaba tratando de crear “fricción” con un proceso de revisión de libros tan complejo, mientras que la mayoría de las escuelas habían podido seguir la ley estatal sin problemas. La administración de DeSantis no respondió a una pregunta del Globe en mayo sobre lo que quiso decir con ese comentario; su oficina remitió una lista de preguntas al Departamento de Educación del estado.

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“El Estado de Florida no prohíbe los libros. No existe una lista de libros prohibidos. Cualquier estantería vacía en un centro de medios o en un aula simplemente está preparada para enviar mensajes políticos”, dijo Cassie Palelis, portavoz del Departamento de Educación, en un correo electrónico al Globe en mayo.

Algunos padres se han sentido frustrados por la situación y preocupados por los estudiantes.

“Es muy, muy difícil reemplazar lo que se pierde cuando estos distritos deciden retirar los libros de las bibliotecas escolares”, dijo Stephana Ferrell, directora de investigación y conocimiento del Florida Freedom to Read Project. "Pero todos tenemos que dar el siguiente paso y presentarnos en nuestras reuniones de la junta escolar y decir que no vamos a tolerar esto, porque si no hacemos esos esfuerzos también, no habrá ninguna cantidad de distribuciones gratuitas de libros que podamos lograr". algún día recuperaremos la pérdida que supone retirar estos libros de las escuelas”.

Pero el grupo de voluntarios que continúa construyendo las pequeñas bibliotecas espera que sean un recurso valioso, aunque a pequeña escala, y un recordatorio del derecho de los estudiantes a leer.

"No resuelven el problema, pero son un comienzo", dijo ReGina Newkirk Rucci, directora de capital de 904WARD, mientras instalaba una de las cajas. “¿Cómo podemos seguir garantizando que los niños se vean representados en los libros y también vean las experiencias de otras personas? ¿Cómo podemos brindarles a los adultos información y un vistazo a la vida y los desafíos de otra persona: una persona de una raza diferente, un género diferente, una identidad diferente? Podemos hacerlo a través de estas bibliotecas”.

Puede comunicarse con Lissandra Villa Huerta en [email protected]. Síguela @LissandraVilla.